Een langetermijnstudie toont geleidelijke vooruitgang bij het uitbreiden van wie kan profiteren van op zonnepanelen gemonteerde daken.

Roger Garbey, van het bedrijf Goldin Solar, installeert op 23 januari 2018 een zonnepaneelsysteem op het dak van een huis in Palmetto Bay, Florida. Credits: Joe Raedle/Getty Images

Vorig jaar had het gemiddelde Amerikaanse huishouden met een op zonnepanelen gemonteerd dak een inkomen van $110.000, wat bijna het dubbele is van de $63.000 mediaan voor alle huishoudens. Het verschil laat zien dat de voordelen van zonne-energie nog steeds onevenredig naar rijkere huishoudens gaan. Maar de kloof is kleiner geworden.

De cijfers komen uit de laatste editie van een langetermijnstudie door Lawrence Berkeley National Laboratory, met een trend die niet veel is veranderd ten opzichte van eerdere edities: zonne-energie wordt toegankelijker, maar de verschuiving is geleidelijk.

"De vooruitgang is goed, maar ik ben niet blij met de onvolmaakte wereld van stapsgewijze vooruitgang", zegt Stephen Campbell, senior manager van beleid en bedrijfsontwikkeling voor Grid Alternatives, een in Oakland gevestigde non-profitorganisatie met een verscheidenheid aan zonne-energieprogramma's.

Volgens de studie bedroeg het mediane inkomen van huishoudens met zonne-energie in 2010 $ 129.000. De toegang tot op zonnepanelen gemonteerde daken is verbeterd dankzij verlagingen van de kosten van zonnesystemen en de groei van programma's - waaronder enkele van Grid Alternatives - om mensen met lage en gemiddelde inkomens te helpen zonne-energie te betalen.

Zoals zoveel aspecten van de transitie naar schone energie, gaat de trend de goede kant op, maar niet snel genoeg. Zonne-energie op daken groeit, maar maakt in het grootste deel van het land nog geen deel uit van de mainstream. Slechts ongeveer 3 procent van de huishoudens heeft zonne-energie, een aandeel dat stijgt tot 5 procent als we alleen kijken naar koopwoningen, eengezinswoningen, volgens de co-auteurs van het rapport.

Het doel, zei Campbell, zou moeten zijn dat zonne-energie binnen het bereik komt van iedereen die het wil. Dit is belangrijk vanwege de grotere noodzaak om zoveel mogelijk hernieuwbare energie te bouwen als haalbaar is, waaronder grote toenames van op zonnepanelen gemonteerde daken en zonne-energie op utiliteitsschaal.