Volgens Jim Wilson/The New York Times op 15 december 2022 :

Volgens het voorstel dat donderdag is aangenomen, wordt de compensatie voor de energie die door dakpanelen naar het net wordt gestuurd , vanaf april met ongeveer 75 procent verlaagd voor nieuwe huizen op het dak op zonne-energie .

Regelgevers in Californië hebben donderdag unaniem gestemd om aanzienlijk te verminderen hoeveel nutsbedrijven huiseigenaren met op zonne-energie gemonteerde daken moeten betalen voor stroom die ze naar het elektriciteitsnet sturen - een beslissing die de groeiende handel in hernieuwbare energie zou kunnen schaden.

De vijf leden van de California Public Utilities Commission zeiden dat de bestaande betalingen aan huiseigenaren via een programma dat bekend staat als netto meting neerkwam op een buitensporig genereuze subsidie ​​die niet langer nodig was om het gebruik van zonnepanelen aan te moedigen. Volgens het voorstel dat donderdag is aangenomen, wordt de compensatie voor de energie die door dakpanelen naar het net wordt gestuurd met ongeveer 75 procent verlaagd voor nieuwe huizen op het dak op zonne-energie vanaf april.

De verhuizing kan nationale gevolgen hebben, omdat toezichthouders in andere staten vaak het voorbeeld van Californië volgen. Debatten over hoe ver staten zouden moeten gaan om het gebruik van hernieuwbare energie aan te moedigen, sudderen in het hele land. Veel nutsbedrijven zijn al lang tegen nettometing, met het argument dat het onvoldoende rekening houdt met de kosten van het onderhoud van elektriciteitsnetten en dat het een te hoge waarde hecht aan de elektriciteit die wordt geleverd door dakpanelen.

"Deze beslissing is aanzienlijk rechtvaardiger dan de status quo", zegt Alice Busching Reynolds, president van de California Public Utilities Commission. Ze voegde eraan toe dat de zonne-energie-industrie Californië veel voordelen biedt, maar dat deze is gesubsidieerd door inwoners die geen zonnepanelen hebben. "We moeten heel voorzichtig zijn met het ontwerpen van subsidies voor deze industrie wanneer we belastinggeld gebruiken", zei ze.

De California Solar and Storage Association zei dat de beslissing de groei van zonne-energie op daken zou beperken, zelfs terwijl de staat probeerde het gebruik van schone energie te vergroten en de verbranding van fossiele brandstoffen, de belangrijkste oorzaak van klimaatverandering, te verminderen.

Consumenten- en milieugroeperingen die kritiek hadden op het voorstel, hebben opgemerkt dat Californië enkele van de meest destructieve gevolgen van klimaatverandering heeft ondervonden, waaronder dodelijke bosbranden, extreme hitte en ernstige droogte.

"Deze beslissing druist in tegen alles waar Californië voor staat: leiderschap op het gebied van schone energie, klimaatoplossingen en rechtvaardigheid", zegt Bernadette Del Chiaro, uitvoerend directeur van de California Solar and Storage Association. “Het druist in tegen de doelstellingen voor schone energie van de regering Biden voor Amerika. Deze beslissing zal leiden tot banenverlies en bedrijfssluitingen, met name kleine bedrijven, die de meerderheid van de installateurs hier in Californië uitmaken.”

Californië begon het gebruik van zonne-energie enorm aan te moedigen onder regering Arnold Schwarzenegger, een Republikein, vanaf het begin van de jaren 2000. Het werd al snel de leider van het land in het gebruik van zonne-energie op daken. In de staat zijn ongeveer 1,5 miljoen op zonne-energie gemonteerde daksystemen voor woningen en bedrijven geïnstalleerd. Die kleine systemen leverden vorig jaar ongeveer 10 procent van de elektriciteit die in Californië werd opgewekt, meer dan kerncentrales of waterkrachtcentrales, volgens de Energy Information Administration, een federaal agentschap.

Door de subsidie ​​​​voor eigenaren van zonne-energie op daken te verlagen, wilde de commissie tot stand brengen wat volgens haar een rechtvaardiger systeem zou zijn, in overeenstemming met de argumenten van nutsbedrijven en sommige consumenten- en milieugroeperingen zoals het Utility Reform Network en de Natural Resources Defence Council. Die groepen hadden beweerd dat welvarende huiseigenaren eerder geneigd waren om zonnesystemen op het dak te installeren, waardoor bewoners met lagere inkomens meer kosten moesten dragen om het elektriciteitsnet te ondersteunen.

Onder het nieuwe netto meetprogramma zouden gemiddelde residentiële klanten van Pacific Gas and Electric, Southern California Edison en San Diego Gas & Electric die zonnepanelen installeren $ 100 per maand besparen op hun elektriciteitsrekening, en gemiddelde residentiële klanten die zonne-energie installeren in combinatie met batterijopslag zouden dat doen bespaar volgens de commissie minstens $ 136 per maand.

Als gevolg van die besparingen, zei het, zou het gemiddelde huishouden dat een nieuw zonne- of zonne- en batterijsysteem installeert, het systeem in negen jaar of minder volledig kunnen terugbetalen. Compensatie zou niet veranderen voor huiseigenaren die al zonnepanelen op het dak hadden, gedurende ten minste 20 jaar vanaf het moment dat hun systeem werd geïnstalleerd.

De commissie pakte het minder drastisch aan dan een jaar geleden was voorgesteld. Naast het verlagen van betalingen voor overtollige stroom die naar het elektriciteitsnet wordt gestuurd, zou het eerdere voorstel ook nieuwe maandelijkse kosten hebben opgelegd aan de energierekeningen van huizen op het dak op zonne-energie .